鷹是隼形目鷹科中的一個類群,是食肉的猛禽,嘴彎曲銳利,腳爪具有鉤爪,性兇猛,食物包括小型哺乳動物、爬行動物、其他鳥類以及魚類,白天活動。漢語中將隼科中較大的鳥類和鴟鴞科的鳥類(貓頭鷹)等食肉鳥類俗稱也劃為鷹類,但一般只是專指鷹科鳥類。
鷹的視力相當敏銳,從天空上可以發覺地面的小動物,肌肉非常強有力,大型鷹兩腳甚至可以將一頭小鹿的脊椎骨折斷,可以攜帶一頭幾十斤重的羊飛行。 鷹是大型肉食性鳥類,屬於隼形目鷹科,其下可分為幾個屬,彼此未必非常接近。60多個物種中,多數原產地在歐洲、亞洲及非洲。此外北美洲美國和加拿大僅有白頭海鵰和金雕,在中美洲、南美洲有9個品種,澳洲有三個品種。 與鷹有關的民間傳說
民間有一種傳說,說老鷹是世界上壽命最長的鳥類,它一生的年齡可達70歲。要活那麼長的壽命,它在40歲時必須做出困難卻重要的決定。當老鷹活到40歲時,它的爪子開始老化,無法有效地抓住獵物。它的喙變得又長又彎,幾乎碰到胸膛,嚴重的阻礙它的進食。它的翅膀變得十分沉重,因為它的羽毛長得又濃又厚,使得飛翔十分吃力。它只有兩種選擇:等死,或經過一個十分痛苦的更新過程。它必須努力飛到一處陡峭的懸崖,任何鳥獸都上不去的地方,在那裡要呆上150天左右。首先它要把彎如鐮刀的喙向岩石摔去,直到老化的嘴巴連皮帶肉從頭上掉下來,然後靜靜地等候新的喙長出來。然後它以新喙當鉗子,一個一個把趾甲從腳趾上拔下來。等新的趾甲長出來後,它把舊的羽毛都薅下來,5個月後新的羽毛長出來了,老鷹開始飛翔,得以再過30年的歲月。它冒著疼死、餓死的危險,自己改造自己,重塑自己,與自己的過去訣別,這一過程就是一個死而復生的過程
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鷹與其它眾多猛禽的主要區別是它較大的體型、強健有力、較重的頭和喙。即使是最小的鷹如靴雕也有相對長和寬的翅膀,直接和較快的飛行能力。除了禿鷲外,多數的鷹比其他猛禽的體型大。
與其它肉食性鳥類相同,鷹有非常大而成鉤形的喙,以便將肉從獵物身上撕下來。強壯充滿肌肉的腿、非常有力的爪。它們還有極為銳利的視力,可以從很遠的地方,看見可能的獵物。這樣特殊的視力主要是因為它們有極大而且特殊的瞳孔,可以讓進入眼睛的光線產生的繞射達到最小的程度。 鷹通常將巢築在很高的樹上、或是陡峭的山壁上。許多品種的鷹一次生兩枚蛋,然而先產下的蛋,較大的幼鷹時常會殺死孵化後的另一隻幼鷹。存活下來的通常是雌鷹,因為它們體型比雄鷹大。親鳥不會採取行動阻止這種殺戮行為。 |